Как на самом деле выглядит Юпитер?
К примеру, команда астрономов обнаружила усиление яркости дымки (это могут быть кристаллики аммиака, гидросульфид аммония или гидразин, говорят специалисты), расположенной в приэкваториальной полосе шириной 16 тысяч километров. Рост отражения солнечного света говорит о том, что дымка усилилась и к тому же поднялась выше. Заодно самая яркая часть этой полосы сместилась на 6 тысяч километров южнее своего прежнего положения.
Разрешение новой серии снимков составило 300 километров (иначе – 90 угловых миллисекунд), что примерно вдвое лучше, чем возможности орбитального телесопа Hubble, утверждается в пресс-релизе Калифорнийского университета.
Столь подробный взгляд на планету стал возможным благодаря новому прибору "Демонстратор мульти-сопряжённой адаптивной оптики" (Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator — MAD), смонтированному недавно на VLT.
Обычная адаптивная оптика ориентируется на одну "опорную" звезду и обеспечивает нивелирование атмосферных помех при очень малом обзоре (15 угловых секунд). MAD же (его называют следующим поколением адаптивной оптики) позволяет одновременно отслеживать размытость двух и более реперных точек в небе, что даёт возможность получать необычайно чёткие снимки в поле зрения в тридцать раз более широком.
MAD следил за обоими спутниками Юпитера — Европой и Ио. Во время съёмки они находились с двух сторон от планеты. Благодаря этому компьютер был способен непрерывно вычислять правильную коррекцию зеркала телескопа для получения резкого изображения всего диска Юпитера. В итоге ученые смогли получить очень четкие, качественные снимки газового гиганта.