Активность Плутона обескураживает
На Плутоне идут не вполне понятные по своей природе процессы, проявляющиеся в активной и быстрой трансформации его поверхности.
Поверхность Плутона на изображениях, полученных телескопом Хаббла в 1994 году
Всего за два земных года поверхность Плутона, собственный "год" которого длится 248 земных лет, изменилась - и весьма существенно.
За период с 2000 по 2002 гг. Плутон существенно "покраснел" - изменение интегральных спектральных характеристик, вероятно, связано с сублимацией льда на обращённом к Солнцу полюсе планеты и осаждением на противоположном.
Возросла яркость Северного полушария Плутона, в то время как яркость Южного - снизилась.
Разрешение оптики телескопа Хаббла позволяет различить крупные образования на его поверхности*; выяснилось, что они - непостоянны и подвержены быстрым и глубоким изменениям.
*Вот вот, оказывается телескоп все же "позволяет", однако "под своим носом" телескоп оказывается уже "не позволяет" рассмотреть ... Луну в высоком качестве, о чем я, в свое время, и спрашивал уважаемого профессора Дж. Мазера (Е.С.)
В качестве одной из гипотез высказывается предположение об обусловленности неожиданно активных процессов "обновления" поверхности Плутона сложной сезонной динамикой, определяемой не только наклоном оси вращения планеты, но и существенной эллиптичностью его орбиты. А возможно, и иными факторами.
Аппарат не выйдет на орбиту вокруг системы Плутон - Харон, но исследует её с пролётной траектории, поэтому сколь-нибудь детально изучить удастся лишь одно из полушарий загадочной планеты.
Неожиданно быстрая изменчивость поверхности Плутона - не единственная из загадок странной системы, находящейся на самой периферии сколь-нибудь известной нам части солнечной системы. Неясна, например, природа различий в температуре поверхности Плутона и его спутника Харона.
Неясно, как Харон запорошило свежим снежком - но он выпал на его поверхности совсем недавно по астрономическим меркам, и, возможно, выпадает регулярно.
Цветные изображения поверхности Плутона по результатам наблюдлений с помощю телескопа Хаблла в 2002-2003 гг. Изображение: NASA/ESA/M.Buie(SRI)