Как сообщает Nature, Ричард Брэнсон, глава компании Virgin Galactic, представил дизайн летательного аппарата для космических путешествий. Специально сконструированный самолет будет поднимать ракету в верхние слои атмосферы и затем «выстреливать» космическим кораблем вверх. Достигнув верхней точки после «подбрасывания», ракета начнет мягкое падение на землю. Так как ракета при этом не достигает уровня околоземной орбиты, разработчики считают, что путешествие на ней является более безопасным, чем например, на космическом челноке.
Новый аппарат, получивший название «Белый рыцарь-2» (White Knight Two), может принимать на борт восемь человек: шесть пассажиров и два члена экипажа. Полет также включает в себя пятиминутное состояние микрогравитации.
В дальнейшем Брэнсон считает возможным использование подобных аппаратов не просто для космических путешествий, но и для быстрых перемещений из одной точки Земли в другую, хотя, по его словам, это дело далекого будущего.
Первый тестовый полет «Белого рыцаря-2» запланирован на лето 2008 года. Точная дата начала коммерческих полетов пока не объявлена.
theimpossible.info
Вам будет интересно прочитать и о