На Луне найдена вода
Прежние методы не позволяли обнаружить воду в концентрации менее 50 молекул H2O на миллион частиц (ppm). Не обнаружив её следов на таком уровне, большинство учёных пришли к выводу, что воды на Луне нет вовсе – скорее всего, она, как и все остальные летучие вещества, испарилась при образовании естественного спутника Земли. Согласно наиболее распространённой теории, Луна возникла из вещества, выброшенного при столкновении Земли с объектом марсианских размеров в течение первой сотни миллионов лет после её конденсации. На это указывают, в частности, невероятно близкий к земному изотопный состав кислорода и некоторых других элементов на Луне.
Однако методика измерений за последние десятилетия значительно продвинулась вперёд, и учёным удалось улучшить чувствительность более чем десятикратно. В итоге молекулы воды в стеклянных шариках были найдены в концентрациях до 46 ppm. Учёные также промеряли, как эта концентрация меняется от центра шарика к его краям, что позволило не только исключить возможность позднего загрязнения шариков, но и установить изначальную концентрацию воды в них. По разным моделям она могла составить от 260 до нескольких тысяч ppm с наиболее вероятным значением около 750 ppm. Такая концентрация не меньше, чем в магме Земли.
Изученные стеклянные шарики образовались, скорее всего, в горячих вулканических фонтанах, добравшихся до лунной поверхности из недр не позднее, чем три миллиарда лет назад, а возможно – и раньше. Скорее всего, вода в лунной мантии присутствовала изначально, и это ставит перед учёными вопросы о её происхождении и дальнейшей судьбе. Возможно, она каким-то образом смогла сохраниться при значительном разогреве, который должен был сопровождать взрыв, а возможно – была привнесена при ударах астероидов и комет о Луну, пока та ещё не успела полностью сформироваться; эти вопросы пока остаются без ответов.
Неизвестно также, какое количество воды могло сохраниться на Луне. Ведь почти вся вода, поступающая на поверхность, сразу улетучивается, т.к. для создания атмосферного слоя, подобного земному, лунного веса недостаточно. Тем не менее, сохраняется надежда, что поверхностная вода превратилась в лед и находится вблизи полюсов Луны – единственном месте, куда никогда не проникают лучи солнца.