Астрономы нашли самую тусклую галактику
Галактика Seague 1 (Переход 1) относится к классу карликовых галактик, которые вращаются вокруг Млечного Пути.
Из-за столь малой яркости астрономы сначала приняли Seague 1 за глобулярный кластер – небольшое скопление за пределами галактики. Однако наблюдения за орбитами звезд показали, что их скорость вращения в 10 раз выше, чем была бы, если бы звезды удерживались только притяжением друг друга (так происходит в глобулярном кластере). Оценив размеры орбит, ученые пришли к выводу, что минимальная масса объекта должна быть 450 тысяч солнечных. При этом погрешности в расчетах таковы, что это значение может оказаться заниженным в 20 раз.
Расчеты показывают, что в Seague 1 крайне высокая концентрация темной материи – загадочной субстанции, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии. В Млечном Пути доля темной материи составляет 90 процентов. Новая галактика относится к классу объектов, у которых эта доля может составлять от 99 до 99,9 процента.
Ученые надеются, что наблюдение за этим объектом поможет прояснить некоторые вопросы, касающиеся природы темной материи. Некоторые теории предполагают, что столкновение частиц этой субстанции (вероятность которого высока при столь сильной концентрации) должно сопровождаться гамма-излучением. Для наблюдения предлагается, в частности, использовать орбитальный телескоп Fermi Gamma-ray Space Telescope (телескоп Энрико Ферми для изучения космического пространства с помощью гамма-излучения, бывший GLAST).