Космическая миссия Deep Impact, которая в 2005 году в исследовательских целях выпустила заряд по комете Темпля 1, в виду исчезновения обозначенной ранее второй мишени, кометы Бетина, будет перенаправлена на другую комету.С кометой Бетина (85P/Boethin) корабль Deep Impact должен был встретиться в конце 2008 года. Но это небесное тело не могут найти даже самые мощные из ныне существующих наземные телескопы, такие как Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope) в Чили и телескоп Субару на Гаваях. Последние поиски предпринимались в октябре этого года. А до того ее видели всего дважды – первый раз, когда в 1975 эту комету открыл Преподобный Лео Бетин, священник-астроном-любитель, а второй раз – при ее втором приближении к Солнцу в 1986 году. Ожидали, что она приблизится к светилу и в 1997, но земляне этого не увидели, возможно, из-за того, что комету тогда затмил ослепительно яркий солнечный свет – поясняет в сетевом издании New Scientist Майкл А'Хирн (Michael A'Hearn) из Университета Мерилэнда (University of Maryland), он научный руководитель продленной миссии. Не исключено, что комета не попадает в поле зрения телескопов просто потому, что ее орбита рассчитана неверно, или же это небесное тело прекратило свое существование, распалось, распылилось в космосе. Но последний вариант, по мнению ученых, наименее вероятен.
Гипотетическое разрушение кометы Бетина могло произойти при ее сближении с Солнцем в 1997 году – тогда губительным могло оказаться тепло звезды. Но, по словам А'Хирна, комета Бетина никогда не приближалась к Солнцу больше, чем земная орбита, а этого для ее распада недостаточно. На памяти ученого лишь один случай полного исчезновения кометы как таковой – он произошел в 2000 году с кометой Linear-34. Рассыпалась на куски и комета Швассмана-Вахмана (73P/Schwassmann-Wachmann 3), это было в 2006, но фрагменты той кометы наблюдаемы астрономами до сих пор. Что-то подобное с большой вероятностью могло произойти и с кометой Бетина, и тогда ее крупные фрагменты сейчас целы, но настолько далеки от первоначальной орбиты, что искать их в том районе бессмысленно . Возможно, не там ищут и всю комету, поскольку данных для того, чтобы точно просчитать ее орбиту, было явно недостаточно. И вот недавно NASA приняла решение обратить миссию Deep Impact на комету Хартли 2. По размерам она почти такая же, как комета Бетина, около 1600 метров в диаметре, но сблизиться с ней корабль сможет не раньше 2010 года. 1 ноября этого года космический корабль замедлил свое движение для того, чтобы 31 декабря начать первое из запланированных трех сближений с Землей. Используя гравитацию нашей планеты, он, по скорректированной траектории, направится к новой цели. К комете Хартли 2 Deep Impact подойдет не ближе, чем на 1000 км, иначе возможно повреждение корабля палевыми частицами, скорость которых очень велика.
Продленная миссия Deep Impact называется EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation), она подразумевает также получение с помощью видеоаппаратуры, установленной на борту корабля, данных о планетах вне Солнечной системы. Это та же аппаратура, которая снимала столкновение снаряда миссии с кометой Темпль 1, она же будет наблюдать за ожидаемыми осколками кометы Хартли 2.
theimpossible.info
Вам будет интересно прочитать и о